Critique, Analysis and Aesthetics of Texts
Quarterly

Indicators of the Mythical Hero in Iranian and Indian Traditions: A Comparative Study of Rostam and Karna

10.22034/caat.2025.542127.1150
Volume 9, Issue 2 - Serial Number 31
Spring 2026
Pages 19-41
Critique, Analysis and Aesthetics of Texts

Document Type : Original Article

Authors

Javad Mehraei 1
Alireza Mozaffari, Taze Kandi 2

1 Ph.D. Student in Persian language and literature , Urmia University, Urmia , Iran

2 Associate Professor of Persian Language and Literature, Faculty of Literature and Humanities, Urmia University, Urmia , Iran

Abstract
This research is conducted with a qualitative approach and comparative-analytical method within the framework of cross-cultural studies of mythology and examines the common grounds and differences in the epic literature of the two cultures of Iran and India. The main goal is to analyze and compare the mythical heroes of these two civilizations based on predetermined indicators extracted from valid theoretical foundations and text-based evidence. The research population includes prominent epic heroes in the classical texts of Iran and India whose narratives, characteristics, and functions have been recorded in valid mythological sources. The data were collected through library study and systematic review of sources, including books, scientific-research articles, theses, specialized reference texts, and also valid online databases. The findings of the study show that Rostam and Karna, as two fundamental heroes, reflect two different models of the mythical hero: Rostam in the Iranian tradition is the embodiment of power, practical wisdom, connection with the land, and the preserver of national identity, and more than being an individual character, he is considered an embodiment of cultural continuity and social cohesion of Iranians. In contrast, Karna in Indian myths, with its prominent moral and tragic aspects, is introduced more as a suffering, self-sacrificing, and meaning-oriented hero whose identity function does not go beyond the national level. This distinction shows that the Iranian epic tradition emphasizes the representation of resistance, patriotism, and the consolidation of collective culture, while the Indian tradition formulates the hero in the form of the experience of suffering, morality, and spirituality. Accordingly, Rostam has become a historical-mythical symbol in Iranian cultural memory, but Karna is more reflective of moral and individual concerns in Indian epic literature.
Subjects
افضل طوسی, عفت السادات, شیخ زاده، مریم. (2024). ـخوانش اسطوره‌ای رمان گرافیکی رستم در هفت‌خوان با رویکرد سفرقهرمان جوزف کمبل». پژوهش نامه گرافیک نقاشی, 6(11), 23-38.
آیدنلو.، سجاد (1397) «یادداشت هایی درباره فردوسی و شاهنامه». آینه پژوهش, دوره 29 ,شماره 169:صص 87-109.
بشیری، محمود .(1390) بررسی ویژگی کودکی شخصیت های اسطوره ای شاهنامه. پژوهش های دستوری و بلاغی,  4.6: 7-34.
بیرانوند, یوسف علی و خسروی, مینا . (1403). «بررسی تطبیقی داستان رستم در شاهنامۀ فردوسی و رام در حماسۀ رامایانا.» پژوهش های ایران شناسی, 14(3), 52-27.
حاجی رحیمی، فاطمه و رحیمی، سلمان (1404). «سرچشمه های اساطیری رودابه». متن پژوهی ادبی . 29 (104) ، 199-173 . doi: 10.22054/ltr.2022.63817.3459
حسین زاده صلاتی، اعظم ،نوریان، سیدمهذی و هاشمی، سیدمرتضی (1401)« نقش «قهرمان» در خلق محتوای حماسی در داستان «رستم و اسفندیار» شاهنامۀ فردوسی.» متن پژوهی ادبی 26.93 (1401): 149-178.
حق‌پرست، لیلا و یاحقی، محمدجعفر(1395) «الگوی زندگی جهان‌پهلوان (همراه با نقدی بر الگوهای قهرمانی)»، نشریه فرهنگ و ادبیات عامه، شماره 10، صص 1 تا 32.
سرکاراتی، بهمن، (1350) جابه جایی اساطیر در شاهنامه، سخنرانی های دومین دوره جلسات سخنرانی و بحث درباره شاهنامه فردوسی، تهران،  انتشارات وزارت فرهنگ و هنر.
ضیاءالدّینی دشتخاکی, پورخالقی چترودی, مه‌دخت, یوسفی. (2020). «تحلیل جامعه‌شناسی بدن در شاهنامه با تکیه بر پیکرینگی خاندان سام». نقد و نظریه ادبی, 5(1), 143-167.
طاهری محمد, آقاجانی حمید. (1392) «تبیین کهن الگوی «سفر قهرمان» بر اساس آرای یونگ و کمبل در هفت خوان رستم.»  ادبیات عرفانی و اسطوره شناختی (زبان و ادبیات فارسی)، 169-197.
فردوسی، ابوالقاسم.(1387). شاهنامه. به کوشش دکتر سعید حمیدیان. ، تهران: قطره.
قائمی فرزاد.(1390) «تحلیل انسان شناختی اسطوره فر و کارکردهای آن در شاهنامه فردوسی و اساطیر ایران.» جستارهای نوین ادبی  : 113-148.
محمدزاده.، مریم (1397) «انتقام و انگیزه‌های آن در شاهنامۀ فردوسی و ایلیاد و اودیسۀ هومر». پژوهشنامه ادبیات تعلیمی 39.10 (2018): 41-66.
مرادی, الهام , نورایی, الیاس و پرنیان, موسی . (1402). «اسطوره ها و حماسه ها در روایات تاریخی شاهنامه و نمود آن در نگاره های شاهنامه بایسنقری». مطالعات هنر اسلامی, 20(51), 594-617.
یاری, سیمین و قرائی, فیاض . (1403). «بررسی تطبیقی شخصیت حماسی «کرنه» و «سهراب» در مهابارته و شاهنامه فردوسی». مطالعات ادیان و عرفان تطبیقی, 8(2), 53-78.
Hashemipour, S. (2019). Archetypal Heroes of The Epic of Kings and The Epic of Gilgamesh: Rostam and Gilgamesh are Mirroring Myths. International Journal of Linguistics, Literature and Translation.‏
Johri, Manjari. The Rise and Fall of Karna: A Comparative Study of Ramesh Menon's The Mahabharata: A Modern Rendering and Devdutta Pattanaik's Jaya A Biannual International Journal of Independent Critical Thinking. Literary Hermeneutics journal. ISSN: 2583-1674 Volume 3 Issue 2 Monsoon Edition (2023): 58-73.
Kapoor, K. (2016). Karna (the unsung hero of Mahabharata: the voice of the subaltern). International Journal of Linguistics, Literature and Culture, 2(4), 15-25.‏
Kumar, Ashok. Ranjan, Piyush. Karna: An Ideal Tragic Hero of The Mahabharata. (2024): 496-504. An Online Peer Reviewed / Refereed Journal. DOI: 10.5281/zenodo.14104208
Majidi,M. (2023). Comparative Comparison of Iranian and Indian Epics with the Adaptive Approach to Siavash and Rama's Story. Journal of Heroic Literature, 1(1), 157-172. doi: http://doi.org/10.22034/heroic.2023.1.1.10.
Naghshineh, R. K. (2024). Literature, Myth and Archetype in Shahnameh: A Correlational Study. Journal of Language and Translation, 14(3), 261-271.‏
Nath, R. R. (2020). Ethical Dilemma of Karna in “The Mahabharata”, A Critical Study of Karna’s Character in the Light of Episode “The Temptation of Karna.”. International Journal of Educational Science and Research, 10-3.‏
S Rai, Bharathi. K.T, Manjula. Vidya N. Exploring the Character of Karna in the Mahabharata: A Psychological Analysis through Narcissism and Cognitive Dissonance Theory. International Journal of Philosophy and Languages(IJPL), 4(1), 53-65, 2025.DOI:10.47992/IJPL.2583.9934.0041.
  • Receive Date 19 August 2025
  • Revise Date 22 November 2025
  • Accept Date 03 December 2025

Home

Submit Manuscript

Reviewers

Contact Us